Ein Landkreis in Iowa hat gerade einen Wahlleugner daran gehindert, die Wahlen 2024 zu überwachen

Aug 11, 2023

Die Wähler haben am Dienstag einen Verschwörungstheoretiker abgesetzt, im ersten Test für Trump-Verschwörungen, seit der ehemalige Präsident wegen versuchten Wahlbetrugs im Jahr 2020 angeklagt wurde.

Daniel Nichanian | 30. August 2023

David Whipple ging Tage nach der Wahl 2020 auf Facebook. Sein Heimatstaat Iowa hatte für Donald Trump gestimmt, aber Whipple teilte weiterhin Beiträge, in denen falsche Behauptungen über die Ergebnisse in anderen Bundesstaaten aufgestellt wurden – ein frühes Zeichen für die Verschwörungen, die die Politik der Republikaner seit dem Sieg von Joe Biden gegen Trump überrollt haben. „Joe gibt während seines Gehirnfurzes MASSIVEN WÄHLERBETRUG zu“, schrieb Whipple am 9. November.

Drei Jahre später, im Juni 2023, erreichte Whipple ein Ziel, das viele Wahlleugner verfolgt hatten: Er übernahm das örtliche Büro, das Wahlen durchführt. Als die langjährige demokratische Wirtschaftsprüferin des Warren County in Iowa vor Ablauf ihrer Amtszeit in den Ruhestand ging, bewarb sich Whipple, ein Geschäftsmann, um die Stelle und der rein republikanische Aufsichtsrat ernannte ihn. In dieser Funktion sollte Whipple die Wählerregistrierung überwachen, Stimmzettel abwickeln und die Ergebnisse des Präsidentschaftswahlkampfs im nächsten Jahr verarbeiten.

Um dies zu verhindern, sammelten die örtlichen Demokraten innerhalb eines kurzen Zeitfensters von zwei Wochen Tausende von Unterschriften und erzwangen eine Sonderwahl für den Rechnungsprüfer. (In Iowa lösen offene Stellen vor Ort nur dann eine Sonderwahl aus, wenn es eine solche Petitionsaktion gibt.) Obwohl der Landkreis südlich von Des Moines im letzten Jahrzehnt nach rechts gerückt ist – von der Unterstützung für Barack Obama im Jahr 2008 bis hin zur Unterstützung von Trump mit 17 Prozentpunkten im Jahr 2020 – die Demokraten wetten immer noch, dass Whipple mit den meisten Wählern dort nicht einverstanden war.

„Wir leben in der ständigen Angst, dass wir unsere Demokratie verlieren, und hier gab es eine umsetzbare Sache, auf die man reagieren konnte“, sagte Jim Culbert, Vorsitzender der örtlichen Demokratischen Partei, gegenüber Bolts.

Diese Organisation zahlte sich aus, und die Wähler verdrängten Whipple am Dienstag deutlich.

Die Demokratin Kimberly Sheets, die bereits als stellvertretende Rechnungsprüferin für das Amt tätig war, besiegte ihn mit 67 zu 33 Prozent. Der Vorsprung der Sonderwahlen markiert eine deutliche Kehrtwende gegenüber dem jüngsten Minus des Landkreises. „Die Menschen in Warren County traten für unsere Demokratie ein und sagten mit einer Stimme: Wir vertrauen auf Kompetenz statt auf Verschwörungen“, sagte Sheets in einer Erklärung nach ihrem Sieg.

Kedron Bardwell, ein Professor, der am Simpson College im Warren County über Verschwörungstheorien lehrt, hat Whipples Social-Media-Beiträge nach seiner Ernennung im Juni gefunden und dabei geholfen, sie aufzudecken. „Ich dachte, dass ich mit der Veröffentlichung meiner Beiträge meinen Teil dazu beitrage, die Wähler zu informieren und hoffentlich einige von ihnen zu motivieren, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte er zu Bolts. „Ich denke, der Widerstand war stärker, als ich selbst gedacht hatte.“

„Ich freue mich zu sehen, dass die Wähler von Warren County nicht bereit waren, sich solchen Ansichten anzuschließen, die Wahlen in Frage stellen und unbegründete Verschwörungen über sie verbreiten, insbesondere wenn die Verantwortung dieser Rolle so direkt mit der Wahlsicherheit zusammenhängt.“ er fügte hinzu. „Ich hoffe, dass dies ein Anzeichen dafür ist, dass sich die Menschen weiterhin gegen Leute wehren werden, die versuchen, über die letzte Wahl zu lügen.“

Whipples Niederlage ist die jüngste in einer Reihe von Verlusten für Wahlleugner, die bei der Wahlverwaltung mitwirken wollen. Bei vielen Wahlen zum Außenminister in den Swing States im Jahr 2022 blieben sie zurück, und im Mai riefen die Wähler einen örtlichen Angestellten in Michigan zurück. Aber auch Wahlleugner haben einige wichtige Siege errungen, darunter im vergangenen Jahr vier Außenministerämter in roten Bundesstaaten. In diesem Frühjahr haben die Republikaner in Pennsylvania die Wahlverweigerer, die sich für eine Wiederwahl als Bezirkskommissare bewerben, verdoppelt; Ein falscher Trump-Wähler steht nun vor einer neuen Amtszeit im Landkreis, zu dem auch Pittsburgh gehört.

Whipples Sturz in Iowa schließt einen Monat ab, der mit einer etwas ähnlichen Wahl im Snohomish County, einem der bevölkerungsreichsten Bezirke des Bundesstaates Washington, begann. Robert Sutherland, ein ehemaliger republikanischer Abgeordneter, kandidierte für die Übernahme der lokalen Wahlverwaltung. „Machen Sie sich auf den Krieg gefasst“, forderte er Ende 2020 seine Anhänger auf Facebook auf und ermutigte Trump sogar, militärische Gewalt anzuwenden, um an der Präsidentschaft festzuhalten. Anschließend nutzte er seine Position in der Legislative, um restriktive Gesetzesentwürfe zu unterstützen, sich landesweit mit Wahlleugnern zu vernetzen und eine Prüfung der staatlichen Ergebnisse zu fordern.

Im Gegensatz zum Warren County in Iowa ist das Snohomish County in Washington zuverlässig demokratisch, und die Chancen, dass Sutherland die Wahl zum Rechnungsprüfer gewinnt, waren gering. Dennoch sagten örtliche Beobachter Bolts, dass ihrer Meinung nach die konservative Abstimmung ausreichen könnte, um Sutherland zu den Parlamentswahlen im November zu führen, sodass er seine verschwörerische Botschaft drei weitere Monate lang verbreiten könnte.

Aber Sutherland schied am 1. August mit einem dritten Platz bei den überparteilichen Vorwahlen aus.

Einen Tag nach dieser Vorwahl im Snohomish County wurde Trump von der Bundesanwaltschaft angeklagt, weil er versucht hatte, die Wahl 2020 zu kippen. Zwei Wochen später wurde er im Rahmen einer gesonderten Untersuchung in Georgia angeklagt, weil er versucht hatte, die Ergebnisse dieses Staates zu verfälschen.

Die Sonderwahlen in Warren County am Dienstag waren der erste Test für Trumps große Lügenverschwörungen seit diesen neuen Strafvorwürfen.

Die Republikaner schlossen sich immer noch um Whipple zusammen. Der Vorsitzende der örtlichen GOP sagte über Whipple: „Er hat nur Fragen zu den Wahlen 2020.“ Die US-Repräsentantin Marianette Miller-Meeks, die den Landkreis im Kongress vertritt, ging von Tür zu Tür, um die Wähler davon zu überzeugen, ihn zu unterstützen.

Whipple selbst reagierte auf die lokale Aufregung, indem er frühere Social-Media-Beiträge löschte. Er nahm einige seiner falschen Behauptungen zurück und bezeichnete die Aufmerksamkeit auf seine Aussagen von 2020 als „Angsttaktik“. Doch die BBC berichtete diesen Monat auch, dass er weiterhin Gerüchte über verdächtige Aktivitäten örtlicher Wahlhelfer schüre. „Ich glaube, hier ist Rauch“, sagte er. „Also lasst mich den Brand untersuchen.“ (Bolts hat ausführlich über die Bedrohungen berichtet, denen örtliche Wahlhelfer aufgrund von Lügen über ihr Verhalten ausgesetzt sind.)

Der Republikanischen Partei gelang es jedoch nicht, die zuletzt zuverlässige Parteilichkeit des Landkreises zugunsten ihrer Kandidaten zu aktivieren, und die Demokraten verzeichneten in diesem Bereich einen seltenen Sieg.

Laut Bleeding Heartland, einer Website, die über die Politik in Iowa berichtet, war die Wahlbeteiligung dreimal höher als der bisherige Rekord bei einer Sonderwahl im Warren County. Vorläufige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Demokraten besonders motiviert waren, im Rennen um die Wirtschaftsprüfer abzustimmen.

Culbert sagt, die öffentliche Aufmerksamkeit rund um Whipples verschwörerische Äußerungen habe die Basis seiner Partei mobilisiert und auch viele Unabhängige beunruhigt.

„Es gab die Auffassung, dass die Demokraten in diesem Landkreis nicht gewinnen können, und das führte zu einer Arroganz und Faulheit im Aufsichtsrat, weil man dachte, dass alles, was sie getan haben, in Ordnung war, weil es für sie keine Herausforderung geben konnte.“ Er fügte hinzu und versprach, dass seine Partei nächstes Jahr daran arbeiten werde, auf den Ergebnissen vom Dienstag aufzubauen, wenn über den Aufsichtsrat abgestimmt werde.

Ein viel größerer Test für die große Lüge steht bereits bevor, auch in Iowa: In fünf Monaten werden die Republikaner im Bundesstaat den Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der GOP beginnen, und Trump (der seine Niederlage bei den Vorwahlen in Iowa 2016 noch nie eingestanden hat, sagt ohne Beweise dafür, dass US-Senator Ted Cruz „es gestohlen hat“) liegen in den Umfragen weit vorne. Ein Sieg in den Vorwahlen würde seinen Status als Favorit auf die republikanische Nominierung für Biden im Jahr 2024 stärken.

Zumindest in Warren County wird Whipple nicht derjenige sein, der diesen möglichen Rückkampf überwacht.

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Wahlverwaltung Iowa Die große Lüge